美国AP课程并不是高中课程，而是在高中开设的大学程度选修课程。其课程内容、评量标准、师资培育，都由「大学委员会」主导。

        AP是Advanced Placement的缩写，直译就是「进阶班」的意思。就其意义而言，是中学开设的大学「预修课程」。让我们先厘清AP的哲学。AP课程的理念始于1951年，较初有12所大学和12所中学的代表加入设计委员会。他们指出，AP教育的设计，基于以下三点理念：
        对于能力强的学生 (able students)，正常的中学课程只是浪费时间；
        较适合青少年的学校，还是中学；
        较适合青少年的教师，还是中学教师。
        因此，AP决定在中学内提供相当于大学共同基础课程，让能力强的学生可以在他们熟悉的中学校园内，预先接受大学程度的基础教育。
        几乎在同时，另一份命名为『一体之兩半』(Two Halves of a Common Enterprise, 1952) 的教育研究报告，认为当时较迫切的问题，在于中学和大学都应该把他们的教育工作视为連续过程的一部份，而加强彼此的呼应与連结。他们猜测：在中学提供大学基础课程，将会提升（大学和中学）双方的教育成效。在这兩种教育哲学思想的汇聚与流传下，少數參与初步讨論的中学在1953学年开办了AP课程。
        为了让修过AP课程的高中毕业生，在大学可以抵免学分，大学希望有一个标准化的测验。AP考试就是这样來的。较初那12所大学的代表 (包括哈佛和MIT)，在1953学年研议了共同的考试标准，并于1954年5月首度试测。1956年起，AP课程设计与考试的任务，正式交给非营利事业College Board。 College Board直译就是「大学委员会」。College Board就像财团法人「大考中心」，举 办全国性的高中程度标准化考试。就算College Board不是大考中心的样版，至少也是一个榜样。College Board为美国高中生提供SAT和AP兩种考试，其中SAT配合美国各洲10—12年级课程标准的范围（美国的教育政策属于洲政府范畴，没有全国统一的课程标准，而10—12年级相当高中），而AP测验考的就是AP课程的范围。学生拿着SAT和AP的成绩单，向心目中理想的大学提出申请，就像我们的「申请」入学管道。
        美国地区每年考八次其它地区一年考五次(11 ，12， 1， 3， 4月)考,考前三周截止,考前两周只接受网上报名。 国际报名费用美金$225， 网上报名可以信用卡付，邮寄、传真可以信用卡，美金支票或美金汇票支付。网上报名可马上印下准考证一星期内未收到准考证或准考证数据有错误需尽快与SSAT连络info@ssat.org 一经报名后，不可取消，也不退费。可更改时间与地点，另收美金＄35，但须再同一年度不可延至次年。