“阮咸”，现称为阮，是我国本土古老的民族弹拨乐器之一，距今已有2000多年的历史。因晋代“竹林七贤”中的阮咸精通音律，善弹此乐器，且在演技、乐器改革上都有卓越的贡献，故以“阮咸”命名。唐代时，阮的制作和演奏都达到鼎盛时期，诗人白居易用“掩抑复凄清，非琴不是筝，还弹乐府曲，别占阮家名”这样的描述来表达欣赏阮乐曲时的惊喜心情。
    近几十年，阮艺术收到了中国音乐界有识之士的重视，创作了大量阮的作曲，为了更好的继承、发展这一古老的民族乐器，中国音乐学院器乐系首先开设了阮的专业课程，培养出徐阳、刘星、魏薇等阮的演奏家和专业教师。随后，全国各大院校音乐学院相继开设了阮的专业设置，为阮艺术的继承和发展起到了不可估量的作用。
    阮不仅是一件很好的独奏乐器，更是一件很好的伴奏，重奏，合奏乐器，阮已经发展到形成了自己的系列—高音阮、小阮、中阮、大阮、倍阮。其中，人们熟知且有较多演奏的是中阮。高低音的结合就阮自身的系列就可以组成一个乐团。阮的音域宽广，音色淳朴圆润，有较高的艺术表现力。在近几年的艺术高考中也有了越来越多的中阮演奏的考生，在各地的音乐考级中中阮的演奏也受到了评委的青睐且通过率较高。